В городе Стокгольме, на самой обыкновенной улице, в самом обыкновенном доме живет самая обыкновенная шведская семья по фамилии Свантесон. Семья эта состоит из самого обыкновенного папы, самой обыкновенной мамы и трех самых обыкновенных ребят – Боссе, Бетан и Малыша, всеобщего любимца, которого каждый балует, как только может. Но в один из тех неудачных дней, когда ничто не доставляло радости Малышу, с ним произошла не совсем обычная история – он познакомился с «самым лучшим в мире» Карлсоном, который живет на крыше…
В густом таинственном лесу, в котором обитают серые карлики, дикие друды и лохматые тюхи, жили две разбойничьи шайки: шайка атамана Маттиса и шайка атамана Борки, испокон веку враждовавшие между собой. Они грабили проезжавших купцов, а иногда – друг друга. И вот однажды в ночь, когда разразилась страшная гроза, в огромном старинном замке Маттиса, стоявшем на вершине высокой горы, у Ловиcы, жены атамана, родилась дочь Рони. Удар молнии расколол замок пополам, разделив его глубокой пропастью. Но даже такое несчастье не смогло омрачить радости разбойников, которые ликовали, узнав о рождении своей будущей предводительницы. Никто из них даже не догадывался, что в эту же ночь у Ундисы, жены их злейшего врага Борки, родился мальчик по имени Бирк…