Уилл (Стюарт Таунсенд) и Карен (Шарлиз Терон) Дженнингс загнаны в ловушку: ради хорошенького выкупа похищена их маленькая дочь. Все это переворачивает с ног на голову то, что они считали само собой разумеющимся, меняя все жизненные принципы. Трое преступников - Джо (Кевин Бэйкон) и Шерил (Кортни Лав) Хикли вместе с их кузеном Марвином (Пруит Тейлор Винс) - настолько хорошо знают среду, в которой живут, что сумели разработать, безукоризненно работающий, безошибочный 24-часовой план по вымогательству денег у состоятельных семей. Они действуют уверенно, умело и успешно и настолько хорошо заметают свои следы, что после них остаются только перепуганные жертвы, которые предпочитают хранить молчание, ибо рады уже тому, что остались живы. Все их предыдущие заложники были совершенно здоровы. А, чтобы после возвращения ребенка, родителям не пришла в голову мысль преследовать похитителей, они никогда не причиняли детям вред.
Но ситуация меняется, эта девочка больна, она астматик, что никак не входило в планы преступников. С ребенком в любой момент может случиться приступ, и девочка может задохнуться, а тогда последствия будут непредсказуемыми. Время идет, и Уилл и Карен, находящиеся в разных городах, должны идти на любые действия, чтобы в установленный срок выполнить требования преступников. Пусть даже в их отчаянном положении они сами должны преступить закон...